Road trip dans le Northern Cape - Jour 1 : De Cape Town au Namaqualand, bienvenue dans un autre monde

• Durée : 5h de route de Cape Town à Kamieskroon

• Étape : Kamieskroon

• Hébergement : Kamieskroon Hotel

• Région : Namaqualand, Northern Cape

• Voyage : Road trip en famille avec enfants

  
  

On ne va pas se mentir : rejoindre le Northern Cape depuis Cape Town, ça se mérite. Cette province est immense et les distances donnent rapidement le tournis. Entre le Namaqualand, les Augrabies Falls, le Kalahari et les innombrables détours possibles, nous avons choisi de ralentir le rythme et de voyager par étapes. L'objectif était simple : ne jamais dépasser cinq heures de route par jour afin d'éviter que les enfants ne deviennent fous... et qu'ils nous rendent fous par la même occasion. 🤣

Si vous n'avez jamais exploré le Cederberg, je vous recommande vivement d'en faire votre première halte. Citrusdal ou Clanwilliam constituent des bases parfaites pour passer deux nuits et profiter pleinement de la réserve. C'est spectaculaire ! Nous y sommes déjà allés plusieurs fois, donc cette fois-ci, nous avons continué directement jusqu'à Kamieskroon, aux portes du Namaqualand, notre première étape de ce road trip dans le Northern Cape (environ 5 heures de route).

Habituée à notre province du Western Cape et au confort presque indécent de la Garden Route, je dois avouer être partie les mains dans les poches: quelques snacks, des bananes, des pommes et quelques bouteilles d'eau. Hahaha. Grave erreur de citadine. Erreur de Capetonienne pure souche même !

Car autant vous prévenir tout de suite : une fois Clanwilliam derrière vous, le décor change radicalement.

Oubliez les stations-service flambant neuves en bord de route, les charmants farm stalls où l'on s'arrête déjeuner en dégustant les produits des fermes avoisinantes et les supermarchés parfaitement approvisionnés dans chaque petite ville étape. Ici, c'est le Far West sud-africain. Littéralement. Des kilomètres de paysages grandioses, des chaînes de montagnes qui semblent infinies et cette sensation étrange que le monde moderne a discrètement disparu derrière vous.

Vous roulez à travers des espaces bruts et sauvages qui s'étendent à perte de vue. S'imaginer qu'il existe encore autant de terres vierges dans notre monde moderne donne presque le tournis. Chaque virage dévoile une nouvelle perspective, encore plus vaste que la précédente, comme si l'on traversait un territoire oublié du temps. De quoi réaliser à quel point nous ne sommes que de passage sur cette terre.

Conseil pratique pour la route

Faites votre dernier plein d'essence, d'eau, de snacks... et de M&M's à Clanwilliam. Vous ne croiserez votre prochaine station-service qu'à Kamieskroon, près de trois heures plus loin !

Où dormir à Kamieskroon ? Notre avis sur le Kamieskroon Hotel

Nous avions choisi le Kamieskroon Hotel sur recommandation d'une expatriée anglaise vivant au Cap et habituée aux trajets vers la Namibie.

Et honnêtement ? Cet endroit est totalement improbable.

Le Kamieskroon Hotel est un minuscule havre de paix niché dans un village — que dis-je, un hameau (s'il existe un mot pour désigner quelque chose d'encore plus petit, je suis preneuse) — tellement joli et soigné qu'on se demande comment il a atterri là.

La décoration est un mélange fascinant où le style victorien rencontre le Old Cape Dutch. Les meubles feraient chavirer le cœur du plus aguerri des antiquaires, les couleurs sont chaleureuses, et le vieux bar invite à commander un gin tonic avant de se laisser engloutir dans un fauteuil si moelleux qu'il semble vous faire un câlin. L'hiver, on se réchauffe au coin du feu en regardant la lumière danser sur les boiseries.

C'est joli. C'est charmant. C'est confortable. C'est une étape parfaite.

Et surtout, c'est improbable.

Oui, je me répète, mais c'est vraiment le meilleur adjectif que j'ai trouvé.

Au premier abord, on pourrait presque croire l'endroit désuet. Puis on réalise que cette atmosphère a été savamment orchestrée et que rien n'a été laissé au hasard. Un véritable décor d'Agatha Christie.

Que faire à Kamieskroon ?

Je parle d'hébergement étape parce qu'il n'y a, objectivement, RIEN à faire aux alentours, en dehors de la réserve naturelle du Namaqualand.

Et là, je réalise que j'avais oublié le sens premier de l'expression « il n'y a rien à faire ».

Nous avons voulu partir explorer le village de Kamieskroon.

Circulez, il n'y a rien à voir.

Une station Caltex (que l'on accueille comme le messie lorsque le réservoir commence à se vider), un Agrimark — sorte de supermarché pour zones agricoles où un tube de dentifrice semble se battre en duel avec un pesticide pour potager sur l'étagère —, un liquor store (ces magasins où l'on ne vend que de l'alcool) et un boucher. Évidemment, parce que les Sud-Africains sont de véritables carnivores et que, hors de Cape Town, si vous annoncez que vous êtes végétarien, il n'est pas impossible qu'on vous réponde : « Pas de problème, on a du poulet. »

Voilà.

C'est tout.

Heureusement, le Kamieskroon Hotel a tout prévu.

Un petit coffee shop fait office à la fois de café, de boutique de décoration et de magasin de souvenirs. La mise en scène est absolument parfaite et vous aurez envie de tout photographier.

On y déjeune simplement mais très bien : un croque-monsieur, un roulé à la cannelle et un cappuccino servi dans une jolie tasse de Delft.

Le reste de l'après-midi se passe à merveille dans les grands canapés du salon. Jeux de société avec les enfants, lecture d'un bon livre au coin du feu, puis vient naturellement l'heure de l'apéritif avant le dîner servi dans la salle à manger cosy de l'hôtel.

Le menu est simple, local mais savoureux, préparé par le maître des lieux lui-même.

Nos enfants ont d'ailleurs immédiatement décrété qu'il ressemblait au Père Noël et qu'il venait passer sa basse saison à Kamieskroon pour se reposer du Pôle Nord...

Aux tables voisines, les conversations des autres voyageurs valent également le détour. Principalement des Afrikaans pur jus, habitués à traverser l'Afrique australe dans leurs 4x4 suréquipés. Des campeurs professionnels qui échangent anecdotes de chasse, état des pistes et récits de voyages dans des régions reculées de Namibie ou du Botswana. Revenus de nulle part pour repartir encore plus loin le lendemain.

Vous irez probablement vous coucher tôt, partagé entre le rêve et cette étrange sensation d'être entré dans un autre monde. Un monde que vous ne faites que visiter et dans lequel vous vous démarquez sans même essayer.

Notre recommandation pour les chambres du Kamieskroon Hotel

Avant de réserver, un dernier conseil : demandez une chambre dans le bâtiment principal.

Nous avions été logés dans les chambres extérieures qui manquent du charme et de l'atmosphère qui font tout le caractère de l'hôtel. Le lendemain matin, en apercevant les chambres du bâtiment historique, nous avons immédiatement compris que l'expérience y était tout autre.

Mais au fond, peu importe la chambre.

Ce dont je me souviens vraiment, c'est cette étrange impression d'être arrivée au bout du monde. Le Northern Cape n'a rien du Western Cape. Il est plus rude, plus sauvage, plus silencieux aussi. Et après seulement une journée de voyage, nous avions déjà la sensation d'avoir quitté l'Afrique du Sud que nous connaissions pour entrer dans une autre dimension.

Et pourtant... Nous n'avions encore rien vu!

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Kamieskroon Coffee Shop pour votre déjeuner