Road Trip dans le Northern Cape - Jour 3 : Visiter le Parc National des Augrabies Falls, notre journée coup de cœur en Afrique du Sud

C’était une étape que j’avais très envie de faire lors de notre voyage en Afrique du Sud, et je ne le regrette absolument pas ! Les chutes d’Augrabies et le Parc National des Augrabies Falls, situés dans la province du Northern Cape, sont absolument sublimes et méritent largement le détour.

Nous sommes partis après le petit-déjeuner (pas besoin de se lever aux aurores pour celui-là). Une fois les formalités d’entrée réglées et le traditionnel magnet souvenir acheté à la boutique — notre collection familiale officielle, beaucoup plus pratique à transporter que des mugs ! — nous avons entamé la balade à pied vers les célèbres chutes d’eau.

La promenade est très agréable, parfaitement balisée et entretenue. Grâce au plan remis à l’accueil, nous avons pu rejoindre les différentes plateformes d’observation offrant des points de vue spectaculaires sur les chutes et le canyon environnant.

Ici, vous êtes en plein territoire des Khoïs, l’un des peuples originels d’Afrique australe. La nature y est encore brute et sauvage. Le nom Augrabies trouve d’ailleurs son origine dans le mot khoï « Aukoerebis », qui signifie « lieu du grand bruit ». Et croyez-moi, cela prend tout son sens lorsque vous vous retrouvez face à ces impressionnantes chutes de 56 mètres de hauteur qui se déversent dans un canyon de près de 18 kilomètres de long.

Mais ce qui m’a le plus fascinée, c’est ce sentiment de connexion avec quelque chose de bien plus grand que nous. Lorsque votre regard se porte vers l’horizon, vous apercevez la Namibie. Lorsque vous regardez la rivière en contrebas, vous contemplez l’Orange River, le plus long fleuve d’Afrique du Sud. Né dans les montagnes du Lesotho, il traverse le pays, longe ensuite la Namibie avant de terminer sa course dans l’océan Atlantique.

De quoi se rappeler que l’Homme a beau dessiner des frontières sur une carte, la nature, elle, n’en a absolument aucune.

Un déjeuner riche en rencontres

Nous avons ensuite déjeuné au restaurant du camp. Au menu : pizzas, burgers, toasties, frites et viandes nappées de sauce barbecue. Rien de gastronomique, ça c'est sûre!

C’est surtout là que nous avons fait une rencontre dont nous nous souviendrons longtemps : une famille locale qui s’est amusée à partager avec nous quelques anecdotes de son quotidien.

Pendant une bonne heure et demie, nous avons écouté leurs histoires, nos yeux s’écarquillant de plus en plus au fil de la conversation, ce qui semblait beaucoup les amuser.

Ils nous ont expliqué comment ils s’organisent lorsqu’ils vivent à plus de 100 kilomètres (aller) de la première station-service ou du premier supermarché. Comment ils gèrent les black mambas qui décident parfois de visiter leur garage. (Mention spéciale à cette maman extrêmement fière de son adolescent qui avait réussi à assommer un serpent d’un seul tir parfaitement placé avec son fusil à air comprimé.)

Ils nous ont aussi raconté tout ce qu’il faut apprendre à faire soi-même lorsque le premier médecin est à des heures de route : soigner une plaie ouverte, improviser des solutions d’urgence et développer une débrouillardise qui nous semble presque irréelle lorsque l’on vit en ville.

Plus ils racontaient, plus nous passions du rire à l’étonnement.

Cette conversation nous a rappelé à quel point l’être humain possède une incroyable capacité d’adaptation. Nous sommes sortis de ce déjeuner admiratifs, amusés et un peu songeurs. Vivre hors du temps pendant les vacances est une chose. Vivre hors du temps toute l’année en est une autre. Certains sont faits pour cette vie-là… clairement pas nous !

Moon Rock et safari improvisé

L’après-midi, nous avons repris la voiture pour explorer les pistes du parc et rejoindre le célèbre Moon Rock.

Ce gigantesque rocher arrondi porte parfaitement son nom. Une fois au sommet, on a réellement l’impression de se retrouver sur la Lune. La vue panoramique à 360° sur les paysages désertiques du Northern Cape est tout simplement incroyable.

Tels des suricates perchés sur notre promontoire, nous sommes restés là, en admiration devant tant d’espace et de grandeur.

Sur les pistes du parc, nous avons également eu la chance d’observer plusieurs animaux sauvages : des girafes, des mangoustes et quelques chacals. Et, heureusement, aucun serpent.

Nous avons ensuite repris la route du retour. Nous avions réservé une croisière au coucher du soleil sur l’Orange River ainsi qu’une marche nocturne à la découverte des scorpions du désert. Malheureusement, le vent s’est levé et les deux activités ont dû être annulées. Si vous avez l’occasion de les faire un jour, envoyez-moi une photo, histoire que je vive ça par procuration ! 😉

Une soirée braai sous les étoiles

Nous sommes finalement rentrés à notre lodge où nous avions commandé un panier braai, l’institution nationale sud-africaine.

La gérante nous avait déposé dans notre logement tout le nécessaire : viande, accompagnements, bois pour le feu… Il ne restait plus qu’à allumer les braises.

Comme tous les locaux, mon mari s’est retrouvé officiellement promu maître du feu pendant que le reste de la famille supervisait l’opération avec beaucoup de sérieux (et aucune aide concrète).

Nous avons dîné sous un ciel étoilé absolument magnifique, dans le silence du désert, avec cette sensation de vivre quelque chose d'intemporel. Exactement comme le font les hommes depuis des millénaires.

Enfin… presque.

Parce que nous, on avait quand même du ketchup.

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Augrabie Falls, l'Afrique du Sud en famille